Anschliessend stellte Gilbert Gugler (Deputy Head des iPrint Instituts, Fribourg und CEO Gugler Coatech Consulting) das interdisziplinäre Institut iPrint und den aktuellen Stand der Forschung zum funktionalen Digitaldruck auf Freiformoberflächen vor. Aus den Testlaboren brachte er aktuelle Beispiele und Ergebnisse mit, wie etwa die Entwicklung einer kommerziellen Lösung für funktionelle Inkjet-Druckverfahren mit einem Roboterarm. Eine Herausforderung hierbei ist, dass der Inkjet-Druckvorgang empfindlich gegenüber der Beschleunigung und der sich stetig ändernden räumlichen Ausrichtung ist. Es wird nicht nur die Genauigkeit der Flugbahn der Tropfen stark beeinflusst, sondern auch die Tröpfchenbildung im Druckkopf selbst. Weitere Entwicklungsthemen des iPrint-Instituts sind das „Stitching“ der Bahnen beim Drucken in variablen Abständen und die Steigerung der Druckgenauigkeit.
Man darf sehr gespannt sein, welche Weiterentwicklungen im industriellen Druck auf 3D-Oberflächen aus diesen Forschungsaktivitäten hervorgehen und ob neue Verfahren wie das Plasmaarray (Digital Plasma) Fuss fassen können.
Als Gastgeber und Referent gab Norbert Schläfli den Teilnehmern einen Einblick in ein weltweit führendes Technologieunternehmen für hochpräzise, funktionale Druck- und Beschichtungssysteme. Über 400 dieser modularen Digitaldruck-Systeme vom Tabletop-Gerät bis zur Pilotproduktionsanlage sind bereits weltweit installiert. Mit den zahlreichen verfügbaren Druck- und Beschichtungsmodulen, zum Beispiel für Tiefdruck, Flexodruck, Siebdruck, indirekten Tiefdruck, Inkjet-Druck, den entsprechenden Trocken- und Aushärtestufen sowie einer Laminierfunktion kann die nsm Norbert Schläfli AG auf Kundenbedürfnisse flexibel reagieren.
Wichtige Anwendungen und Schwerpunkte liegen in den Bereichen Sensoren, OLED, Photovoltaik, Batterien und generell gedruckte Elektronik. Grosse Fortschritte wurden insbesondere bei der Überdruckgenauigkeit und bei der Komplexität der druckbaren Strukturen erzielt. Für die Entwicklung beteiligt sich das Unternehmen an internationalen Forschungs- und Entwicklungsprojekten und ist in ein weltweites Expertennetzwerk eingebunden.