Aargauer Shrimpszüchter nehmen «break-even» ins Visier

Man durchlebe gerade ein Auf und Ab, wie dies für ein pionierhaftes Jungunternehmen eben normal sei, umschreibt Geschäftsführer Rafael Waber die momentane Befindlichkeit der SwissShrimp AG. Das Start-up beliefert seit 2020 Gastrobetriebe und Privatpersonen in der Schweiz und in Liechtenstein mit Crevetten «made in Rheinfelden» und hat heute umgerechnet rund 20 Vollzeitstellen. Im August 2023 wurde eine nächste Finanzierungsrunde gestartet, bei der 10'000 Aktien bei bisherigen und neuen Investoren platziert werden. Aktuell sind zirka 350 Aktionärinnen und Aktionäre beteiligt; das achtköpfige Gründerteam hält noch rund 20 Prozent. Waber ist zuversichtlich, dass auch diese Aktienemission erfolgreich realisiert werden kann – SwissShrimp hatte noch nie Probleme bei der Geldbeschaffung.

«Mit der zusätzlichen Liquidität wollen wir die nächsten Entwicklungsschritte bis zum break-even finanzieren»,

erklärt Waber.

Die ersten Kontakte zwischen dem HTZ und der 2013 gegründeten SwissShrimp AG wurden um 2016 geknüpft, als das Jungunternehmen noch einen Versuchsbetrieb in Luterbach SO führte. 2019 wurde erstmals in Rheinfelden geerntet. Mit Unterstützung durch das HTZ wurden bisher drei Finanzierungsprojekte umgesetzt:

• Im Rahmen einer Initialberatung brachte das HTZ die Jungfirma mit dem Bundesamt für Umwelt BAFU zusammen. Dessen Technologiefonds übernahm schliesslich eine namhafte Bürgschaft für ein Bankdarlehen.
• Eine wesentliche Voraussetzung für die Umsetzung des Geschäftsmodells der Crevettenzüchter ist die Logistik. Gemeinsam mit dem Institut für Industrial Design der Fachhochschule Nordwestschweiz FHNW und einem Industriepartner konnte jene Frischebox entwickelt werden, in der die online bestellten, erntefrischen Shrimps bei einer Temperatur von 0 bis 2 Grad Celsius versendet werden. Das Mehrweggebinde wird bis zu 200-mal verwendet.
• Im Mittelpunkt des dritten Projekts stand eine Lebenszyklusanalyse der Shrimpsproduktion. Zum Zweck der Bestimmung der idealen Futtermenge für die kleinen Krustentiere vermittelte das HTZ auch in diesem Fall den passenden Umsetzungspartner aus dem Hochschulbereich: Das Institut für Biomasse und Ressourceneffizienz der FHNW.

Die SwissShrimp AG ist ein Unikum. Das Gründerteam um Thomas Tschirren hat sich von Anfang an hohe Ziele gesteckt und ein «Best-Practice-Unternehmen» angestrebt. SwissShrimp bietet eine lokal produzierte Alternative zu tiefgekühlt importierten Meeresfrüchten. Solche stammen teilweise aus Wildfang, der mit einem hohen Anteil an Fischbeifang verknüpft ist. Für viele Zuchtfarmen im Wasser werden Mangrovenwälder abgeholzt, zudem werden Zucht-Shrimps oft mit Antibiotika behandelt.

In der SwissShrimps-Farm auf dem Gelände der Schweizer Salinen AG in Rheinfelden entwickeln sich die importierten Postlarven in einer geschlossenen Salzwasser-Kreislaufanlage zu ausgewachsenen Tieren – innert 100 Tagen und bei einer Wassertemperatur von 30 Grad. Die thermische Energie für die Beheizung der 16 Salzwasserbecken stammt vom direkten Nachbarn, der Saline Riburg. Bei den «Aargauer» Shrimps – übrigens ein Synonym für Garnelen und Crevetten – handelt es sich um Weissbein-Garnelen, die in Asien und Südamerika heimisch sind.